Óljósar skilgreiningar á skatta- og loftslagslögum Joe Biden forseta gætu komið í veg fyrir að sumir opinberir háskólar geti hagnast á milljónum dollara í skattaívilnunum vegna hreinnar orku.
Háskólar og framhaldsskólar bera almennt enga skattskyldu, þannig að beingreiðsluleiðin - eða þar sem lán geta talist endurgreiðanlegar greiðslur - gefur 501(c)(3) stofnunum tækifæri til að nýta sér ávinninginn.
Hins vegar eru ekki allir opinberir háskólar með 501(c)(3) stöðu, og þegar lögin telja upp viðeigandi hópa, þá tilgreina þau ekki stofnanir sem teljast opinberar stofnanir.
Margir háskólar fresta námi þar til leiðbeiningar fjármálaráðuneytisins og skattyfirvalda (IRS) eru skýrari, nema háskólarnir ákveði að þeir uppfylli skilyrði.
Ben Davidson, forstöðumaður greiningar á skattastefnu og yngri háskólaráðgjafi við Háskólann í Norður-Karólínu í Chapel Hill, sagði að „umtalsverð áhætta“ væri fólgin í því að túlka stjórnvaldstæki sem reglur án leiðbeininga.
Fjármálaráðuneytið vildi ekki tjá sig um hvort ríkisstofnanir eigi rétt á beinum greiðslum á meðan leiðbeiningar liggja fyrir.
Háskólar eða framhaldsskólar án ótengdra rekstrartekna eða UBIT geta boðið upp á beinar bætur samkvæmt 6417. grein. Stofnanir með UBIT geta sótt um skattalækkun af skattskyldum tekjum sínum, en ef UBIT fer yfir frádráttinn að lokum greiða þær mismuninn.
Eftir því hvernig opinber háskóli er stofnaður í ríki sínu getur hann verið flokkaður sem hluti af því ríki, stjórnmálagrein eða stofnun þess ríkis. Stofnanir sem eru óaðskiljanlegur hluti af ríkis- eða stjórnmálavaldi eiga rétt á beinum þóknunum.
„Hvert fylki hefur sín einstöku skattamál, sem gerir það að verkum að aðstæður virðast fjölbreyttari en ég held að skattaathugendur muni stundum eftir,“ sagði Lindsey Tepe, aðstoðarforseti stjórnsýslumála hjá Institute of State and Land Resources við Grant-háskóla.
Sumar stofnanir sem teljast stofnanir fá einnig 501(c)(3) stöðu hver fyrir sig í gegnum stofnanir sínar eða önnur tengd félög til að einfalda skattframtal, sagði Tepe.
Davidson sagði þó að flestir skólar þyrftu ekki að vita hvernig þeir eru flokkaðir og margir vita það ekki ef þeir hafa ekki fengið ákvörðun frá skattyfirvöldum Bandaríkjanna (IRS). Samkvæmt honum er UNC ónæmt fyrir lagalegum óvissu.
Með kosningum um beinar greiðslur er einnig aflétt takmörkuninni í 50(b)(3) grein sem takmarkar rétt skattfrjálsra stofnana til skattfrádráttar. Þessi grein inniheldur verkfæri. Hins vegar hefur þessum takmörkunum ekki verið aflétt fyrir skattgreiðendur sem vilja selja skattfrádrátt sinn með því að nota lögbundna millifærslumöguleikann, sem útilokar stofnanir frá því að greiða beint eða millifæra og geta ekki flutt neina inneign, sagði Davidson. Að græða peninga á upphæðinni.
Sögulega séð hafa aðilar eins og opinberir aðilar, opinberir háskólar og stjórnvöld frumbyggja Ameríku og svæðisstjórnir verið undanskildir skattfrádrætti fyrir verkefni í endurnýjanlegri orku.
En eftir að skatta- og loftslagslög voru samþykkt urðu skattfrjáls fyrirtæki gjaldgeng fyrir ýmsar inneignir fyrir hreinar orkuverkefni eins og rafmagnsgarða, grænar byggingar og orkugeymslu.
„Þetta er svolítið eins og eggið og hænan – við þurfum að sjá hvað reglurnar leyfa,“ sagði Tepe um verkefnin sem stofnunin hefur áhuga á.
Ákvörðunin um hvenær skattaafslátturinn verði nýttur til tekna fer eftir verkefninu hverju sinni. Fyrir sum verkefni er hugsanlega ekki hægt að fá aðgang að þeim án beinnar greiðslu, en fyrir önnur verður fylgst með eftir að verkefninu lýkur.
Tepe sagði að háskólar og framhaldsskólar væru í viðræðum um hvernig lánin falli að þróunaráætlunum ríkis og sveitarfélaga. Flestir háskólar hafa fjárhagsár frá 1. júlí til 30. júní, þannig að þeir geta ekki haldið kosningar ennþá.
Sérfræðingar í greininni sögðu að það að fjarlægja skjöl af samþykktarlistanum hefði verið ritvilla og að fjármálaráðuneytið hefði rétt til að leiðrétta það.
Colorado, Connecticut, Maine og Pennsylvanía óskuðu einnig eftir skýringum í athugasemdabréfi um hvort stofnanir eins og opinberir háskólar og opinber sjúkrahús gætu átt rétt á beinum greiðslum.
„Það er ljóst að þingið vill að opinberir háskólar taki þátt í þessum hvötum og hugsi virkilega um hvernig þeir geti skipulagt háskólasamfélag sitt á orkusparandi hátt,“ sagði Tepe.
Án beinnar bóta verða stofnanir að hugsa um skattaréttlæti, sagði Michael Kelcher, yfirlögfræðingur og forstöðumaður loftslagsskattaverkefnisins við skattaréttarmiðstöð NYU Law School.
Hins vegar, þó að skattajafnrétti „virki nokkuð vel fyrir stór verkefni,“ gætu þær tegundir verkefna sem opinberir háskólar og aðrar ríkisstofnanir munu hrinda í framkvæmd verið of litlar til að ná skattajafnrétti — annars þyrfti stofnunin að lækka lánið, sagði Kercher, því megnið af viljanum rennur til fjárfesta í formi skatta.
To contact the editors responsible for this article: Meg Shreve at mshreve@bloombergindustry.com, Butch Mayer at bmaier@bloombergindustry.com
Birtingartími: 14. mars 2023
